[Paul]

Ich hab mich letztes Jahr nicht nur durch ein sondern gleich durch zwei verschiedene Handheld-Franchises gearbeitet, die deutlich länger gedauert haben als erwartet. Ursprünglich war geplant dass ich zu jedem Spiel ein wenig was sage, aber nachdem die meisten Games aufeinander aufbauen ist doch mal wieder alles anders gekommen als geplant...

Jedenfalls, für alle die mutig genug sind um sich den Text tatsächlich anzutun, präsentiere ich hier die Ace Attorney Reihe sowie die Professor Layton (Prequel) Games.

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Die Ace Attorney Serie ist eine Reihe von Videospielen des Visual Novel Genres. Sehr textlastig und mit wenig spielerischem Input kann man sie am ehesten noch mit Point-and-Click-Adventures vergleichen. Die Story folgt einer Reihe von Anwälten (Phoenix Wright, Apollo Justice, Miles Edgeworth, etc) in ihrem Bestreben Morde und andere Verbrechen aufzuklären, von der Beweissuche am Tatort bis hin zu heftigen Wortgefechten im Verhandlungssaal. Dabei treffen die Protagonisten auf allerhand seltsame und verdächtige Gestalten und in typischer Kimi-manier weiß man meist bis kurz vor Schluss nicht was wirklich vorgefallen und wer der Täter ist. Das Gameplay ähnelt am ehesten noch L.A. Noire, aber die Figuren und der Humor sind typisch japanisch und damit erinnern die Szenarien sehr stark den Detektiv-Conan-Stories. Wem also eines von beiden gefallen hat wird sich hier vermutlich wohl fühlen...

Phoenix Wright - Ace Attorney (NDS)

Spoiler:

Der erste Teil der Reihe führt praktisch das Grundgerüst der Spiele ein, auf dem spätere Releases aufbauen. Immer abwechselnd untersucht man in dem einen Kapitel die Tatorte und redet mit den verschiedenen NPCs, während man im folgenden Kapitel der Gerichtsverhandlung beiwohnt, wo die Aussagen der Anklage und Augenzeugen durch Beweise und manchmal Bluffs auseinander gepflückt werden. Nachdenken ist hier ein muss, denn wenn man zu oft falsche Beweise vorlegt oder wahre Aussagen anzweifelt wird der Angeklagte schnurstracks verurteilt. Die Story ist recht nett und die Hauptfiguren sind vielschichtig und man erfährt immer Stückchenweise mehr über sie, und nicht jeder der anfangs wie der Bad Guy ausgesehen hat bleibt es zum Schluss auch... und umgekehrt. Nur komisch dass nach dem Tutorial bereits der erste Protagonist abgemurkst wird und erwartet wird dass der Spieler bereits eine hinreichende Bindung aufgebaut hat. Abgesehen davon ist das Spiel solide, aber auch leicht monoton.

7/10

Phoenix Wright - Ace Attorney - Justice for All (NDS)

Spoiler:

Meiner Meinung nach der beste Teil der Reihe, zumindest von der Story her. Das erste (und bislang einzige Spiel) in dem ein Mandant den man verteidigt gar nicht unschuldig ist, und außerdem das erste Spiel in dem man eine Verhandlung verliert, was auch von der Story so vorgesehen ist. Da man die meisten Charaktere schon kennt und einige davon nun auch selber in Gefahr kommen fühlt man sich viel mehr investiert. Und viele der neuen Charaktere wissen auch zu überzeugen und bleiben langfristig dem Franchise erhalten (obwohl es auch einige Nervtöter gibt die man nicht mehr loswird). Das einzige Problem ist dass der Vorgänger für den NDS-Port eine Bonus-Story spendiert bekommen hat die dem Anfang dieses Spiels teilweise widerspricht. Auf der Gameplay-Seite sind Psyche-Locks dazugekommen, symbolische Schlösser in Gesprächen mit lügenden NPCs die man erst mit Beweisen aufschließen muss, bevor diese die Wahrheit rausrücken. Das lockert zumindest das monotone Absuchen der Tatorte etwas auf, aber am Gameplay der Verhandlungen hat sich nichts geändert.

9/10

Phoenix Wright - Ace Attorney - Trials and Tribulations (NDS)

Spoiler:

Ich versuch mich mal kurz zu fassen: Auf der Gameplay-Seite hat sich rein gar nichts im Vergleich zum Vorgänger getan. Die Psyche-Locks sind erhalten geblieben, ansonsten läuft der Rest nach Schema F: In einem Kapitel findet man vor Ort Beweise die man im nächsten Kapitel vor Gericht verwendet. Grafik-technisch ist das schon das dritte Spiel das großteils dieselben Figuren-Modelle (und übrigens auch Sounds und Melodien) verwendet, was anfängt langweilig zu werden. Die Handlung versucht alle drei Teile der Reihe zu einer großen übergreifenden Story zu verknüpfen, was zwar auch gelingt, aber dadurch versteht man nur noch etwas, wenn man die Vorgänger gespielt hat. Dadurch bietet sich aber an alle drei Spiele in der iOS-Collection oder das kommende Remake für 3DS anzuschaffen.

7/10

Miles Edgeworth - Ace Attorney Investigations (NDS)

Spoiler:

Das erste Spinoff der Reihe. Die große Änderung im Vergleich zu den anderen Spielen ist dass man den Protagonisten diesmal an Tatorten steuern kann und sich Untersuchungen und Streitgespräche (denn da man die Investigation nachspielt kommen keine Gerichtsverhandlungen vor) häufiger abwechseln, damit man nicht zu lange dasselbe macht. Neu dazu gekommen ist in diesem Fall die Logische Kombination, bei der man im Verlauf eines Falles Informationen bekommt die man kombinieren bringen muss, bevor man neue Beweise erhält, beispielsweise muss man einen Tintenfleck mit dem Füller einer unbeteiligten Person in Verbindung bringen um einen neuen Verdächtigen zu haben. Etwas schwer zu erklären wenn man es nicht sieht. Die Story ist aber sehr gut und alle Fälle gehören zu einer großen Storyline um einen Schmugglerring die am Schluss fulminant aufgelöst wird. Meiner Meinung nach der zweitbeste Teil, möglicherweise en par mit "Justice for All". Nur frage ich mich wie es möglich ist, dass es in demselben Univerum Armbanduhr-große Geräte gibt die einen kompletten Raum holografisch rekonstriueren können, aber gleichzeitig noch VHS-Kasetten für Videoaufnahmen verwendet werden.

9/10

Miles Edgeworth - Ace Attorney Investigations - Prosecutor's Path (NDS)

Spoiler:

Der zweite Teil der Spin-Off-Reihe. Wurde niemals außerhalb Japans veröffentlicht, aber es gibt *hüstel* Mittel und Wege an eine Fan-Translation zu kommen. Im Endeffekt dasselbe Gameplay wie der Vorgänger mit einer Handlung die auf der Schmugglerring-Story aufbaut ohne sie aber wirklich fortzusetzen - wenn das irgendwie Sinn ergibt. Das obligatorische neue Gameplay-Element ist das Logik-Schach, in dem man sich ein Wortgefecht mit einem NPC liefert und anhand seiner Worte, Mimik und Gestik aussuchen muss, welche von mehreren Antworten man gibt, um ihn auszutricksen und neue Informationen zu entlocken die man dann als Druckmittel weiterverwenden kann. Auch das ist recht schwer zu beschreiben ohne es zu zeigen. Abgesehen davon wirkt es wie der schwächere der beiden Spin-Offs. Die neuen Charaktere sind grandios (ich hab mich sogar fast in Justine Courtney verliebt) und die Musik ist herausragend, beides besser als in allen anderen Teilen des Ace-Attourney-Franchises... aber die Story schwächelt zu sehr. Es sind erstmal vier einzelne Fälle die praktisch nichts miteinander zu tun haben, bevor der fünfte Fall alle zusammenbringt. Aber die Auflösung wirkt gestellt und erzwungen und ist gelinde gesagt nicht sonderlich zufriedenstellend.

8/10

Apollo Justice - Ace Attorney (NDS)

Spoiler:

Scheinbar hat man hier ein halbes Reboot versucht, denn neben einem neuen Protagonisten hat Teil 4 der Hauptreihe einen vollkommen neuen Cast an Charakteren bekommen, was zum Problem wird, weil dadurch der Wiedererkennungswert fehlt und da die Ersatz-Charaktere großteils nicht sonderlich gut sind hat das Spiel auch ein sehr unsympathisches Feeling das nicht zu Ace Attorney passt. Einer der wenigen Figuren die übernommen wurden war Phoenix Wright, der plötzlich kein Anwalt mehr ist und eine Tocher hat die er rein vom Altersunterschied nicht haben kann. Letzendlich wird das in der Story geklärt, aber es zieht sich wie Gummi bis es soweit ist. Da hilft es auch nicht dass zum ersten Mal FMV-Cutscenes verwendet werden, auf die das Team so stolz zu sein scheint, dass es sie mehrfach wiederholt(!) bis man sie als Spieler nicht mehr sehen kann. Inzwischen kann man Zeugen beobachten wenn man keine Beweise hat, um Lügen aufzudecken indem man nervöse Ticks oder Schweißperlen bei bestimmten Aussagen bemerkt. Aber selbst wenn man mit Guide(!) weiß wonach man sucht, ist es verdammt schwer sie zu sehen. Damit ist das Spiel einfach zu schwierig und die Handlung und die Charaktere können den Spieler nicht fesseln. Da kann das Gameplay noch so solide sein.

5/10

Phoenix Wright - Ace Attorney - Dual Destinies (3DS)

Spoiler:

Ich bin wirklich gespalten was ich hier schreiben soll. Ich hatte nur mäßig Spaß mit dem Spiel, aber rückblickend kann ich mir nicht erklären warum. Das Spiel behält die guten Sachen des Franchises (Dialog-Duelle, Psyche-Locks, Cutscenes, diesmal sogar mit Sprachausgabe), macht die schlechten Sachen besser (Nervositäten suchen ist deutlich intuitiver geworden, Beweise finden wurde gestreamlined, man muss nicht mehr jeden einzelnen Raum abklicken sondern nur noch die Tatorte, kann die Kamera drehen und bekommt sogar angezeigt was sich anklicken lässt und was nicht), und sogar das neue Mood-System, bei dem man die Emotionen von Zeugenaussagen auf Ungereimtheiten untersuchen muss ist nicht schlecht, wenn auch überflüssig. Aber viele Kleinigkeiten machen Ärger: Die Texte scrollen zu langsam, die 3D-Effekte sind zwar solide, aber gelegentlich ist der Tiefeneffekt zu gering und man denkt man schaut auf eine kleine Bühne statt eine riesige Straße und die Modelle der Figuren sind überflüssig, nachdem sie oftmals trotzdem nur Standbilder sind, da hätte man auch gleich Sprites nehmen können. Dazu kommen noch Rechtschreibfehler in den Texten und - ich konnte es kaum glauben - Ladezeiten! Man schaut wiederholt auf eine Sanduhr wenn die Location wechselt, was bei einem Spiel das mit Rückblenden arbeitet recht oft vorkommt. Oh, und die neuen Stimmen für die Charaktere sind grauenvoll. (Der 34 Jahre alte Miles Edgeworth klingt als wäre er ein Rentner.) Aber letztendlich läuft es darauf raus dass die Story mau ist. Obwohl der letzte Fall extrem gut geschrieben und immersiv ist, aber der Weg dahin ist einfach zu lang, langwierig und langweilig. Es macht's auch nicht besser dass die letzte Story bereits Anfang des Spiels geteased wird, aber man erst nach ~20 Stunden da hin kommt.

7/10

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Im selben Zeitraum hab ich auch die Prequel-Trilogie von Professor Layton gespielt, den ersten kannte ich zwar schon, aber damit hatte ich alle drei Stories (vier wenn man den Film dazuzählt) am Stück. Kurz zu Erklärung für die, die nicht vertraut sind: Die Layton-Reihe sind Puzzelsammlungen mit meistens einer exzellenten Story, bei der die Hauptcharaktere irgendein Mysterium aufdecken müssen und dabei mit NPCs interagieren, die immer einen Vorwand finden um ein Rätsel zu stellen. Das kann gelegentlich zu sehr befremdlichen Situationen führen wenn man die Story zu ernst nimmt, wenn beispielsweise eine Figur mir eine Matheaufgabe stellt während wir in Lebensgefahr sind. Ich kann vollkommen verstehen wenn Leute damit nicht klarkommen, aber das ist nunmal die Prämisse der Reihe, und ich versuche die Spiele an dem zu messen was sie sein wollen.

Professor Layton and the Last Specter (NDS)

Spoiler:

In diesem Spiel wird geklärt wie Layton seinen langjährigen Schüler Luke findet, als er ein Phantom untersucht das die Stadt Misthallery nachts in Schutt und Asche legt. Da dies eigentlich das vierte Spiel auf dem DS ist haben sie inzwischen alles was stark an der Reihe war perfektioniert: Die Bedienung, die Zwischensequenzen, die (handgezeichneten) Charaktermodelle, etc. Wie auch schon standard für Layton ist die Story todtraurig und gegen Ende musste ich mir die Tränen verkneifen, auch wenn man leicht das Gefühl hat, das wäre erzwungen worden. (Spoiler: Ein Charakter stirbt am Ende grundlos und ohne dass es Vorzeichen gegeben hätte.) Aber was leider diesmal etwas suboptimal ausgeartet ist, ist das "Gameplay" aka die Rätsel. Großteils sind sie einfach zu schwer, vor allem die berüchtigten Verschieberätsel die diesmal en masse auftauchen. Und ich verstehe nicht was sie sich bei diesem Minigame gedacht habe, bei dem man 10 Millionen Punkte erreichen muss um es zu beenden, aber pro 5-Minuten-Game nur so um die 10,000 Punkte erreichen kann. Es ist zwar keine Pflicht für die Story, aber erwarten die wirklich dass ich das 100 Stunden lang spiele? Abgesehen davon dass ich das nie beenden werde hatte ich aber durchaus Spaß mit dem Spiel.

Little London

Nur noch ganz kurz: Die US-Version des Moduls enthält noch ein zweites "Mini"game namens "Professor Layton's London Life", einem Pixel-Game im Stile von Animal Crossing. Man ist der neue Bürger in Little London und muss Aufgaben für die Charaktere aus der Layton-Reihe erfüllen, um entweder "Money" oder "Happiness" zu bekommen. Das erlaubt es wiederum sein Haus auszubauen oder Items zu kaufen um neue Quests machen zu können. Die Aufgabe werden mit wenigen Ausnahmen zufällig ausgewählt, sind ausschließlich Fetch-Quests und wiederholen sich zudem schnell. Das Design des Spiels ist aber hübsch und ich hatte auch so durchaus Spaß für einige Stunden damit, aber ich bin nie allzu weit gekommen und nachdem ich mich einmal satt gespielt habe, fühle ich kein Bedürfnis noch einmal zurückzukehren.

8/10

Professor Layton and the Miracle Mask (3DS)

Spoiler:

So wie das letzte Spiel toll war durch die Erfahrung der Entwickler mit dem DS ist dieses hier schlimm durch die Unerfahrenheit mit dem 3DS. Die schönen, gezeichneten Figuren wurden durch plumpe 3D-Modelle ersetzt mit hölzerner Animation und einem extrem niedrigen Polygoncount. Man hat sich eine neue Steuerung überlegt die das wilde herumtappen auf dem Touch-Screen abschaffen soll, aber die Alternative, dass man den Cursor wie eine Maus herumschiebt, ist noch schlimmer. Die Story ist zu meinem Leid auch Murks, die große Wendung sieht man bereits in den ersten 30 Minuten kommen und generell hab ich das Gefühl als wären die Protagonisten eigentlich die Bad Guys. Ich war nämlich permanent auf der Seite des Gegenspielers. Jedenfalls bin ich von Layton deutlich besseres gewohnt und hab mich auch mehr erwartet. Aber die Rätsel sind besser geworden, sie sind fairer, intuitiver, und das Spiel hat auch keine Grind-Komponente. Trotzdem, alles in allem ein schlechter Tausch. Das hier ist leider das schwächste Layton-Spiel auf dem Markt.

4/10

Professor Layton and the Azran Legacy (3DS)

Spoiler:

Und hier kommt gleich die Entschuldigung für den Vorgänger. Fast alles was an Miracle Mask falsch war wurde addressiert. Die Steuerung ist immer noch unter par im Vergleich zu den DS-Spielen, aber längst nicht mehr so träge, der Polycount ist massiv in die Höhe geschossen, der 3D-Effekt ist besser, usw. Die Story ist toll, und sie spielt sogar mit den Erwartungen des Spielers. Auch hier gibt es eine Storywendung die man von Anfang an kommen sieht, aber das Spiel weiß das und präsentiert daher im selben Atemzug fünf weitere, auf die man eben nicht gefasst ist. Außerdem wurde das Weekly Puzzle ersetzt durch ein Daily Puzzle, das heißt man kann sich satte 365 Rätsel herunterladen, zusätzlich zu den bereits vorhandenen ~200 des Hauptspiels. Die Menge und die Qualität des Contents die hier geliefert wird sucht seinesgleichen.

9/10

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Und das hier ist das Spiel wegen dem ich den ganzen Rest eigentlich erst gemacht habe. Da beide Protagonisten dafür bekannt sind, (übernatürliche) Mysterien aufzuklären, haben sich Capcom und Level-5 dazu entschlossen die beiden Figuren aufeinander treffen zu lassen. Nachdem ich mich mit beiden Franchises hinreichend vertraut gemacht habe, konnte ich nun auch endlich das Crossover hinter mich bringen, das verspricht das Beste beider Welten zu vereinen.

Professor Layton vs. Phoenix Wright - Ace Attorney (3DS)

Spoiler:

Trotz des Titels fühlt sich "Layton vs. Wright" mehr an wie ein "Layton featuring Wright" als dass die beiden Protagonisten gleichberechtigt wären. Das Gameplay hat den Fokus mehr auf der Layton-Seite, und auch storytechnisch scheint der Professor den Großteil des "Aufklärens" zu übernehmen. Man bewegt sich immer noch durch verschiedene Areale (mit der gewohnt grauenvollen 3DS-Layton-Steuerung) in denen man mit NPCs interagieren und Rätsel lösen muss, was gelegentlich durch Gerichtsverhandlungen unterbrochen wird. Aber viele der Features der Ace Attorney Reihe wurden weggelassen, keine Psyche-Locks, kein 3D-Untersuchen von Beweisen, kein beobachten von Zeugen, etc, obwohl als neues Feature das gleichzeitige Verhören mehrerer Zeugen hinzugefügt wurde. Im Layton-Gameplay wurden hingegen nur die Minigames und die Collectibles entfernt, die eh überflüssig und leicht nervtötend waren. Zudem wundere ich mich warum nie Mayas "besondere Fähigkeiten" eingesetzt werden, wenn man schon endlich den Charakter aus der Versenkung holt. Das hätte zumindest im Kontext der Story Sinn ergeben. Abgesehen davon ist die Handlung aber packend, selbst wenn die Auflösung arg weit hergeholt wirkt. Wer aber mit Layton-Stories vertraut ist erwartet so etwas fast schon. Eines ist das Ende hingegen nicht, und zwar vorhersehbar, womit es deutlich besser ist als manche seiner Vorgänger, z.B. "Miracle Mask". Außerdem, und damit hatte ich gar nicht mehr gerechnet, ist das Spiel tatsächlich ein "versus" der beiden Charaktere, anstatt nur eine Floskel um den Namen markanter zu machen. Das Charakterdesign, die Animationen und das Voice Acting (bis auf Edgeworth, den sie in der 3D-Ära einfach nicht hinkriegen) sind herausragend, und es war ein Vergnügen Musik aus beiden Franchises zu hören (manchmal sogar interpretiert mit den Instrumenten der jeweils anderen Reihe), aber auf der negativen Seite ist der 3D-Effekt Schrott. Oftmals sieht man das Bild doppelt weil der Fokus nicht funktioniert, und selbst in den Cutscenes schweben die Personen oftmals über dem Boden. "Layton vs. Wright" ist auch deutlich kürzer als die Hauptreihen, mit "nur" ~24 Stunden statt den 35+ Stunden für die beide Reihen (inzwischen) bekannt sind. Da sich diese Zeitspanne dann Halb-Halb auf beide Gameplays verteilt, und beide relativ einfach gestrickt sind um Fans der jeweils anderen Reihe nicht zu überfordern, wirkt das Spiel wie ein großer Schnupperkurs (ich weigere mich das Wort "Demo" zu verwenden) für Leute die (k)eines der Franchises kennen und sich mal an das andere (oder beide) herantasten wollen. Unabhängig von aller Kritik die ich genannt habe handelt es sich hierbei aber um ein klasse Spiel mit fesselnder Handlung dass allen unnötigen Ballast beider Reihen über Bord geworfen und das essentielle hervorgehoben hat: Spaß beim Lösen von Rätseln jeder Art.

9/10

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TL;DR:

Beides extrem gute Franchises, aber massivst text-/storylastig mit wenig Gameplay und starken Fokus auf Kombinationsgabe und Analytik. Wer mal ausprobieren will soll mit Layton vs Wright anfangen, sich aber darauf gefasst machen dass nicht alle Insider-Jokes erklärt werden. Ansonsten stehen Wertungen für die einzelnen Spiele in den Spoiler-Tags.